Pedri không thi đấu cho Barca kể từ khi dính chấn thương gân kheo trong trận hòa Man.United 2-2 tại Europa League hồi tháng 2. Tuyển thủ Tây Ban Nha ban đầu được mong chờ sẽ trở lại trong trận El Clasico đối đầu Real Madrid vào tháng trước, trận đấu mà Barca thắng 2-1, nhưng đã gặp phải một trở ngại trong quá trình hồi phục. Tổng cộng, tài năng 20 tuổi đã vắng mặt 11 trận đã qua. Trong khi đó, Barca cũng đã vắng tiền vệ trung tâm hàng đầu De Jong ở 4 trận gần nhất cũng với một chấn thương gân kheo.
Barca đã đánh mất khá nhiều sức sáng tạo trong 2 trận hòa không bàn thắng liên tiếp trước Girona và Getafe ở La Liga. Vì vậy, HLV Xavi rất vui nhưng 2 tiền vệ chủ chốt của mình đã sẵn sàng trở lại trong trận tiếp đón một Atletico đang có phong độ rất thăng hoa. “Pedri giúp chúng tôi rất nhiều, cả Frenkie cũng vậy”, HLV Xavi nói. “Chúng tôi đã chơi những trận đấu tuyệt vời mà không có họ. Tuy nhiên, họ luôn là những cầu thủ thiết yếu, rất quan trọng. Cuối cùng, đó là về ý tưởng và mô hình trận đấu. Pedri là chìa khóa trong những đường chuyền cuối cùng. Cậu ấy kết hợp rất tốt với Robert Lewandowski, họ rất ăn ý với nhau. Cậu ấy trở lại là một tin rất tốt, không chỉ với Robert”.
HLV Xavi rất vui nhưng 2 tiền vệ chủ chốt của mình đã sẵn sàng trở lại. |
Hai vòng đấu trước, Barca lẽ ra có thể dẫn trước tới 15 điểm, nhưng họ bị cầm hòa 2 trận liên tiếp tại La Liga và qua đó giúp Real Madrid sống lại cơ hội bảo vệ danh hiệu. Với chiến thắng dễ dàng 2-0 trước đội khách Celta Vigo hôm thứ Bảy, Real Madrid hiện đã thu hẹp cách biệt chỉ còn 8 điểm. Diễn biến này vì thế đang tạo áp lực lên Barca vào đêm Chủ nhật. Đặc biệt khi đối thủ được dẫn dắt bởi HLV Diego Simeone đang tạo nên mạch 13 trận bất bại, và thắng 6 trận liên tiếp trước chuyến hành quân đến Camp Nou.
HLV Xavi đánh giá: “Chúng tôi có một lợi thế quan trọng và chúng tôi phải làm cho nó tốt. Ở tình thế hiện tại, nếu chúng tôi không thể vô địch thì đó chắc chắn là lỗi của chúng tôi. Từ giờ trở đi, mọi trận đấu đều là chung kết. Nếu đánh bại Atletico, chúng tôi sẽ loại họ khỏi tư cách đối thủ. Chúng tôi đang ở trong một tình thế đặc quyền nhưng không thể thư giãn. Chủ nhật sẽ là một trận đấu khó khăn, Atletico là đội hay nhất giải đấu vào lúc này, họ là đội mạnh nhất ở La Liga lúc này”.